Fue construido en la época de las monarquías más importantes del Mediterráneo. Fue un encargo del virrey Fernández Ruiz de Castro y se inició por Domenico Fontana en 1600 hasta 1843 bajo la responsabilidad de Gaetano Genovese. Lo que hoy es la Bibilioteca Nazionale Vittorio Emanuele III era destinada a las celebraciones en el siglo XIX, llamada el Ala delle Feste.

Su fachada fue reformada por Luigi Vanviteli en el siglo XVIII, quien fue el creador de los nichos donde ahora se emplazan las estatuas de los reyes napolitanos. Ésta mide 169 metros.

Dentro del mismo puede visitarse el Teatrino di Corte, o sea, el teatro de la corte, que fue construido para la boda de Fernando IV con María Carolina de Habsburgo en 1786. Está decorado con esculturas de papel maché. La Biblioteca antes mencionada es una de las mejores y la más importante en el sur de Italia, contiene más de dos millones de volúmenes y manuscritos.

También se recomienda visitar la Sala di Ercole, denominada así por la estatua de Hércules realizada en yeso y por las demás estatuas del Real Museo Borbónico, hoy llamado Museo Archeológico Nazionale.